Berita

Di dunia penerbangan umum, beberapa komponen telah secara diam-diam mendukung impian terbang yang tak terhitung jumlahnya seperti mesin pesawat yang andal. Perusahaan Mesin Lycoming di Williamsport, Pennsylvania, mungkin tidak menarik perhatian tingkat Hollywood, tetapi dengan sejarah hampir satu abad, ia telah menjadi landasan yang sangat diperlukan dari penerbangan umum. Di antara produknya yang paling terkenal adalah mesin seri O-320—kuda kerja yang telah menggerakkan generasi pesawat.

Akar Lycoming berasal dari tahun 1845 sebagai Perusahaan Manufaktur Demorest, tetapi perjalanan penerbangannya benar-benar dimulai setelah penerbangan transatlantik Charles Lindbergh. Pada tahun 1929, Lycoming memulai produksi mesin pesawat, dengan O-320 muncul sebagai modelnya yang paling ikonik. Disertifikasi oleh FAA pada 28 Juli 1953 (Sertifikat Tipe No. E-274), mesin empat silinder, berlawanan secara horizontal, berpendingin udara, penggerak langsung ini awalnya menampilkan generator dan starter bergaya otomotif, yang mampu menggerakkan baling-baling pitch yang dapat disesuaikan aksi tunggal. O-320 awal kemudian ditetapkan ulang sebagai O-320-A1A.

"Mesin O-320 sangat kuat dan tahan lama, seperti semua seri mesin kami," kata Jeff Shanks, Manajer Pengembangan Pelanggan Lycoming. "Banyak rangka pesawat OEM kami menggunakan solusi tenaga penggerak 320, baik yang bersertifikat maupun yang eksperimental." Meskipun angka produksi spesifik untuk O-320 tidak tersedia, Lycoming telah memproduksi lebih dari 300.000 mesin di semua model, dengan sekitar 200.000 saat ini beroperasi.

Lycoming terus-menerus menyempurnakan O-320 untuk mengikuti kemajuan industri. Pada tahun 2005, perusahaan memperkenalkan teknologi rangkaian katup roller tappet—dianggap sebagai peningkatan paling signifikan dalam mesin bolak-balik pesawat selama lebih dari satu dekade. Menurut siaran pers Textron, "Roller tappet menghilangkan gerakan geser antara cam dan tappet, meningkatkan karakteristik keausan dan memungkinkan bahan yang lebih maju."

Inovasi terbaru adalah sistem pengapian elektronik bersertifikat Lycoming, dipasarkan sebagai Integrated Electronic Engine (iE2), yang sekarang tersedia untuk mesin seri O-320.

Fleksibilitas O-320 bersinar melalui berbagai varian dan aplikasinya. Pada tahun 1968, Cessna memilih O-320-E2D (Lycoming P/N 9794) untuk menggerakkan model 172 barunya, memulai hubungan yang panjang dengan pesawat legendaris ini. 172N tahun 1977 menampilkan O-320-H2AD (P/N 10282) yang kontroversial—mesin 172 pertama yang dirancang untuk avgas 100LL, menggantikan bahan bakar oktan 80/87 sebelumnya. Model 160 tenaga kuda ini memperkenalkan lifter hidrolik tipe barel dan lengan rocker yang dicap tetapi terbukti kurang dapat diandalkan daripada pendahulunya.

Cessna memperbaiki arah dengan 172P, kembali ke O-320-D2J yang lebih konvensional. Skyhawk 172S saat ini menggunakan IO-360-L2A 180 tenaga kuda, yang menunjukkan bagaimana mesin Lycoming telah berevolusi bersama desain pesawat.

Pesawat Piper juga banyak menggunakan varian O-320. PA-28-140 Cherokee biasanya menggunakan O-320-E2A atau O-320-E3D. Sekolah penerbangan sangat menghargai mesin ini karena keandalannya di lingkungan pemanfaatan tinggi.

Komunitas pesawat eksperimen juga merangkul O-320. Van's Aircraft, produsen pesawat kit terkemuka, menggunakan mesin O-320 150/160 tenaga kuda di berbagai model termasuk RV-4, RV-6/6A, dan opsional dalam konfigurasi RV-7/7A dan RV-8/8A. Seperti yang dicatat Van's Aircraft: "Mesin ini adalah yang paling mudah didapat, ekonomis, dan andal dari semua pilihan yang memungkinkan. Meskipun mesin lain dengan konfigurasi, bobot, dan tenaga yang serupa dapat digunakan, hanya mesin Lycoming yang akan cocok dengan dudukan dan penutup yang disediakan dengan kit kami."

Perawatan yang tepat tetap penting untuk umur panjang O-320. J.D. Kuti, Presiden Pinnacle Aircraft Engines, LLC, menjelaskan: "O-320 adalah salah satu mesin paling populer Pinnacle. Sebagian besar armada sekolah penerbangan di AS menggunakan mesin seri Lycoming O-320. Bagi banyak pilot, O-320 mewakili pengalaman mesin pertama mereka."

Kuti mencatat bahwa meskipun umumnya dapat diandalkan, mesin O-320 memiliki pertimbangan perawatan khusus: "Camshaft dan badan tappet rentan terhadap korosi dan spalling. Selama perbaikan, kami dengan hati-hati meninjau dokumen layanan—beberapa pembaruan muncul dalam buletin layanan daripada manual perbaikan."

Tantangan rantai pasokan saat ini juga memengaruhi ketersediaan suku cadang. "Pasca-pandemi, mendapatkan silinder baru tetap sulit," pengamatan Kuti. "Untungnya, silinder bekas berkualitas seringkali dapat diperbaharui secara efektif."

Bagi mereka yang mencari pengetahuan teknis yang lebih dalam, Lycoming menawarkan pelatihan komprehensif melalui Piston Engine Service School—program lima hari yang mencakup O-320 dan model lainnya. Program ini melayani pemilik pesawat, mekanik, dan penggemar, memberikan pengalaman langsung dengan kuda kerja penerbangan ini.

Dari sekolah penerbangan hingga pembangun eksperimen, warisan O-320 terus berlanjut sebagai bukti keunggulan teknik Lycoming—memberdayakan segalanya mulai dari Cessna vintage hingga pesawat kit modern dengan keandalan yang sama. Seiring kemajuan teknologi penerbangan, desain mesin berusia tujuh dekade ini tetap sangat relevan melalui peningkatan dan adaptasi yang berkelanjutan.