أخبار

في عالم الطيران العام، دعمت قلة من المكونات بهدوء أحلام الطيران التي لا تحصى مثل محركات الطائرات الموثوقة. قد لا تجذب شركة Lycoming Engine Company في ويليامسبورت، بنسلفانيا، اهتمام هوليوود، ولكن مع ما يقرب من قرن من التاريخ، أصبحت حجر الزاوية الذي لا غنى عنه في الطيران العام. من بين أشهر منتجاتها محرك سلسلة O-320 — حصان عمل قام بتشغيل أجيال من الطائرات.

تعود جذور Lycoming إلى عام 1845 باسم شركة Demorest Manufacturing Company، لكن رحلتها في مجال الطيران بدأت حقًا بعد رحلة تشارلز ليندبرغ عبر المحيط الأطلسي. في عام 1929، بدأت Lycoming في إنتاج محركات الطائرات، مع ظهور O-320 كنموذجها الأكثر شهرة. معتمدة من قبل إدارة الطيران الفيدرالية في 28 يوليو 1953 (شهادة النوع رقم E-274)، يتميز هذا المحرك ذو الأربع أسطوانات، والمواجه أفقيًا، والمبرد بالهواء، والمحرك المباشر، في الأصل بمولد وبادئ على طراز السيارات، قادر على تشغيل مراوح ذات درجة ميل قابلة للتعديل أحادية المفعول. أعيد تصميم O-320 الأولي لاحقًا باسم O-320-A1A.

قال جيف شانكس، مدير تطوير العملاء في Lycoming: "محرك O-320 قوي ومتين للغاية، مثل جميع سلاسل محركاتنا". "تستخدم العديد من هياكل الطائرات الأصلية لدينا حلولًا للطاقة 320، معتمدة وتجريبية على حد سواء." في حين أن أرقام الإنتاج المحددة لـ O-320 غير متوفرة، فقد قامت Lycoming بتصنيع أكثر من 300000 محرك عبر جميع الطرازات، مع ما يقرب من 200000 محرك قيد التشغيل حاليًا.

قامت Lycoming باستمرار بتحسين O-320 لمواكبة التطورات الصناعية. في عام 2005، قدمت الشركة تقنية مجموعة صمامات رافعة الأسطوانة — والتي تعتبر التحسين الأكثر أهمية في محركات الطائرات الترددية منذ أكثر من عقد من الزمان. وفقًا للبيان الصحفي لشركة Textron، "تقضي رافعات الأسطوانات على الحركة المنزلقة بين الكامات والرافعات، مما يحسن خصائص التآكل ويمكّن من استخدام مواد أكثر تقدمًا."

أحدث الابتكارات هو نظام الإشعال الإلكتروني المعتمد من Lycoming، والذي يتم تسويقه باسم المحرك الإلكتروني المتكامل (iE2)، وهو متاح الآن لمحركات سلسلة O-320.

تألق تنوع O-320 من خلال متغيراته وتطبيقاته العديدة. في عام 1968، اختارت شركة Cessna O-320-E2D (Lycoming P/N 9794) لتشغيل طرازاتها الجديدة 172، بدءًا من علاقة طويلة مع هذه الطائرة الأسطورية. تميزت طائرة 172N لعام 1977 بـ O-320-H2AD (P/N 10282) المثير للجدل — أول محرك 172 مصمم لوقود الطائرات 100LL، ليحل محل وقود 80/87 أوكتان السابق. قدم هذا الطراز الذي تبلغ قوته 160 حصانًا رافعات هيدروليكية من النوع الأسطواني وأذرع هزازة مختومة، لكنه أثبت أنه أقل موثوقية من سابقاته.

صححت Cessna المسار مع 172P، وعادت إلى O-320-D2J الأكثر تقليدية. تستخدم طائرة 172S Skyhawk الحالية الآن IO-360-L2A بقوة 180 حصانًا، مما يدل على كيفية تطور محركات Lycoming جنبًا إلى جنب مع تصميمات الطائرات.

تستخدم طائرات Piper أيضًا على نطاق واسع متغيرات O-320. تستخدم طائرة PA-28-140 Cherokee عادةً O-320-E2A أو O-320-E3D. تقدر مدارس الطيران هذه المحركات بشكل خاص لموثوقيتها في بيئات الاستخدام المكثف.

يتبنى مجتمع الطائرات التجريبية أيضًا O-320. تستخدم شركة Van's Aircraft، وهي شركة رائدة في تصنيع الطائرات، محركات O-320 بقوة 150/160 حصانًا عبر طرازات متعددة بما في ذلك RV-4 و RV-6/6A، واختياريًا في تكوينات RV-7/7A و RV-8/8A. كما تلاحظ شركة Van's Aircraft: "هذه المحركات هي الأكثر توفرًا واقتصادية وموثوقية من بين جميع الخيارات الممكنة. في حين أنه يمكن استخدام محركات أخرى ذات تكوينات وأوزان وقوة مماثلة، فإن محركات Lycoming فقط هي التي تناسب الحوامل وأغطية المحركات المتوفرة مع مجموعاتنا."

لا تزال الصيانة المناسبة أمرًا بالغ الأهمية لطول عمر O-320. يوضح جيه دي كوتي، رئيس شركة Pinnacle Aircraft Engines، LLC: "O-320 هو أحد أكثر محركات Pinnacle شيوعًا. تستخدم معظم أساطيل مدارس الطيران في الولايات المتحدة محركات سلسلة Lycoming O-320. بالنسبة للعديد من الطيارين، يمثل O-320 تجربتهم الأولى في المحرك."

يشير كوتي إلى أنه على الرغم من أنه موثوق به بشكل عام، إلا أن محركات O-320 لديها اعتبارات صيانة محددة: "الكامات وهياكل الرافعات عرضة للتآكل والتقشر. أثناء عمليات إعادة البناء، نقوم بمراجعة مستندات الخدمة بعناية — تظهر بعض التحديثات في نشرات الخدمة بدلاً من كتيبات الإصلاح."

تؤثر تحديات سلسلة التوريد الحالية أيضًا على توفر الأجزاء. يلاحظ كوتي: "بعد الوباء، لا يزال الحصول على أسطوانات جديدة أمرًا صعبًا. لحسن الحظ، يمكن غالبًا تجديد الأسطوانات المستعملة عالية الجودة بشكل فعال."

بالنسبة لأولئك الذين يسعون إلى معرفة فنية أعمق، تقدم Lycoming تدريبًا شاملاً من خلال مدرسة خدمة محركات المكبس — وهو برنامج مدته خمسة أيام يغطي O-320 والنماذج الأخرى. يخدم هذا البرنامج مالكي الطائرات والميكانيكيين والمتحمسين على حد سواء، مما يوفر خبرة عملية مع أحصنة العمل هذه في مجال الطيران.

من مدارس الطيران إلى بناة التجارب، يستمر إرث O-320 كدليل على التميز الهندسي لشركة Lycoming — حيث يعمل على تشغيل كل شيء بدءًا من طائرات Cessna القديمة إلى الطائرات الحديثة المصممة بنفس الموثوقية. مع تقدم تكنولوجيا الطيران، يظل تصميم المحرك هذا الذي يبلغ عمره سبعة عقود وثيق الصلة بشكل ملحوظ من خلال التحسين والتكيف المستمر.