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La certificación de operador aéreo Parte 121 de la Administración Federal de Aviación (FAA) es un proceso riguroso diseñado para garantizar que los solicitantes posean la capacidad de diseñar, documentar, implementar y auditar procesos críticos para la seguridad. Esta certificación tiene dos objetivos principales:

• Cumplimiento normativo: Adherencia a todas las regulaciones y normas de seguridad aplicables.
• Gestión de riesgos: Control eficaz de los riesgos potenciales dentro del entorno operativo.

En esencia, el proceso de certificación evalúa si un solicitante puede llevar a cabo operaciones de conformidad con todas las regulaciones pertinentes, al tiempo que gestiona eficazmente los riesgos en sus sistemas operativos. La FAA mantiene una postura estricta: a los solicitantes que no estén dispuestos o no puedan cumplir con estas normas se les denegará la certificación.

El proceso de certificación de la FAA, tal como se describe en la Orden 8900.1, implica una fase de pre-solicitud seguida de cinco etapas distintas y tres puertas críticas que deben superarse con éxito.

La fase inicial se centra en la recopilación de información y enfatiza la importancia de implementar un Sistema de Gestión de la Seguridad (SMS). Este paso fundamental sienta las bases para las etapas de certificación posteriores.

1. Etapa 1: Pre-solicitud - Se inicia cuando el solicitante se pone en contacto con la FAA a través de los canales designados.
2. Etapa 2: Solicitud formal - Comienza con la presentación de un paquete de solicitud formal y concluye con la aceptación de este paquete por parte del Equipo del Proyecto de Certificación (CPT).
3. Etapa 3: Evaluación del diseño - La FAA evalúa el diseño del sistema operativo del solicitante para verificar el cumplimiento de las regulaciones y las normas de seguridad.
4. Etapa 4: Evaluación del rendimiento - Implica observaciones operativas y pruebas de verificación para confirmar la funcionalidad del sistema.
5. Etapa 5: Funciones administrativas - Culmina con la emisión del certificado de operador aéreo o de operación tras la finalización con éxito de todos los requisitos.

El Título 49 del Código de los Estados Unidos establece claramente la seguridad como la responsabilidad principal y la obligación legal de los titulares de certificados. El papel de la FAA es garantizar que los solicitantes comprendan y acepten plenamente esta responsabilidad antes de que se conceda la certificación. Las principales autoridades legales incluyen:

• 49 U.S.C. § 44702 (Emisión de certificados)
• 49 U.S.C. § 44705 (Certificados de operación de operador aéreo)

La FAA emplea un proceso de certificación basado en la seguridad del sistema, evaluando la documentación del solicitante a través de esta lente. El Sistema de Garantía de la Seguridad (SAS) sirve como marco de la FAA para verificar el cumplimiento de las regulaciones y las normas de seguridad, al tiempo que evalúa la capacidad del solicitante para gestionar los riesgos relacionados con el sistema.

Función de la FAA:

• Verificar la capacidad operativa y el cumplimiento de la seguridad
• Aprobar o aceptar los procesos y planes del operador
• Emitir el certificado de operador aéreo

Función del solicitante:

• Proporcionar documentación completa que cumpla con las normas de la FAA
• Diseñar y documentar los procesos de identificación de peligros y gestión de riesgos
• Implementar procedimientos de gestión de riesgos de seguridad

No. El SAS representa una metodología de supervisión de la FAA para la certificación y la supervisión, no un conjunto de normas que los operadores deben cumplir.

14 CFR Parte 5 exige que los titulares de certificados en virtud de la Parte 119 mantengan un sistema de gestión de la seguridad que cumpla con los requisitos de la Parte 5.