November 5, 2025
Cháy rừng, với sự khởi đầu đột ngột và sức tàn phá khủng khiếp, gây ra mối đe dọa đáng kể cho hệ sinh thái và an toàn công cộng. Thách thức trong việc chống lại những đám cháy này một cách hiệu quả và chính xác vẫn là trọng tâm quan trọng trong nghiên cứu về chữa cháy. Trong số các phương pháp dập lửa khác nhau, chữa cháy trên không đã trở nên không thể thiếu do khả năng phản ứng nhanh chóng và phạm vi bao phủ rộng lớn của nó.
Máy bay Dromader của Western Pilot Services, ban đầu được thiết kế làm máy phun thuốc trừ sâu nông nghiệp, đã nổi lên như một anh hùng bất ngờ trong trận chiến này. Thông qua những sửa đổi cẩn thận, chiếc máy bay đa năng này đã được biến đổi thành một công cụ hiệu quả chống lại cháy rừng. Bài viết này xem xét hiệu suất của Dromader trong các thử nghiệm trên mặt đất trong các điều kiện hoạt động khác nhau, cung cấp hướng dẫn khoa học để nâng cao hiệu quả chữa cháy và giảm thiểu thiệt hại.
Được chế tạo để có độ bền với hiệu suất ở độ cao thấp đặc biệt và khả năng tải trọng lớn, Dromader tìm thấy mục đích ban đầu của nó trong việc rải thuốc trừ sâu. Đối với các ứng dụng chữa cháy, các kỹ thuật viên thường trang bị cho máy bay một trong hai hệ thống cổng: Transland hoặc Melex. Các hệ thống này khác nhau chủ yếu về kích thước mở và tốc độ dòng chảy.
Cổng Melex có một lỗ mở rộng 656 inch vuông (41x18 inch) có khả năng cung cấp 450 gallon mỗi giây ấn tượng. Ngược lại, hệ thống Transland cung cấp một lỗ mở khiêm tốn hơn 390 inch vuông (39x10 inch) với tốc độ dòng chảy 80 gallon mỗi giây. Cả hai hệ thống vận hành bằng cơ học đều duy trì sự đơn giản và độ tin cậy. Với dung tích bình chứa chất lỏng 500 gallon, phi công thường thả toàn bộ tải trong một lần đi qua trong các hoạt động chữa cháy.
Dự án Hệ thống Hóa chất Cháy rừng (WFCS) đã tiến hành thử nghiệm toàn diện đối với Dromader để đánh giá khả năng dập lửa của nó. Chương trình toàn diện này đánh giá hiệu suất của máy bay cánh cố định và máy bay trực thăng trên nhiều loại nhiên liệu và điều kiện cháy khác nhau để xác định các thông số bao phủ mặt đất tối ưu.
Các thử nghiệm đã kiểm tra nhiều biến số chuyến bay bao gồm tốc độ (từ 74 đến 96 hải lý, khoảng 85 đến 110 mph) và độ cao thả (với độ cao cổng từ 40 đến 120 feet so với mặt đất). Các nhà nghiên cứu đã đánh giá ba chất ức chế khác biệt: nước, bọt và chất làm chậm dạng gel. Những thử nghiệm nghiêm ngặt này nhằm mục đích thiết lập phạm vi hiệu suất tối ưu của máy bay trong các tình huống đa dạng.
Trung tâm Phát triển và Công nghệ Missoula đã tiến hành các thử nghiệm trên mặt đất tỉ mỉ bằng cách sử dụng một mảng các hộp nhựa (tương tự như bát Cool Whip) được sắp xếp theo các mẫu lưới trên địa hình bằng phẳng. Sau mỗi lần thả thử nghiệm, các kỹ thuật viên đã đo lượng tích tụ chất lỏng trong mỗi hộp để lập bản đồ chính xác các kiểu bao phủ.
Kết quả cho thấy những tác động đáng kể từ tốc độ dòng chảy, độ cao thả và tốc độ đối với sự phân bố chất ức chế. Với hoạt động của Dromader trong phạm vi độ cao và tốc độ cụ thể với tốc độ dòng chảy cố định cho mỗi hệ thống cổng, dữ liệu chủ yếu phản ánh hiệu suất phân phối trung bình.
Hệ thống Xếp hạng Nguy cơ Cháy rừng Quốc gia (NFDRS) và Mô hình Nhiên liệu Hành vi Cháy phân loại các loại thực vật để xác định mức độ bao phủ chất làm chậm cần thiết (đo bằng gallon trên 100 feet vuông). Nhiên liệu cỏ dễ cháy cao đòi hỏi phạm vi bao phủ lớn hơn so với các vật liệu gỗ dày đặc hơn, hướng dẫn phi công trong việc lập kế hoạch tải và chiến lược thả.
Việc thử nghiệm toàn diện máy bay Dromader của Western Pilot Services cung cấp những hiểu biết sâu sắc có giá trị về các kỹ thuật chữa cháy trên không được tối ưu hóa. Những phát hiện này trang bị cho các đội tiền tuyến những hướng dẫn hoạt động được xác nhận bằng khoa học, nâng cao hiệu quả dập lửa đồng thời giảm thiểu tác động sinh thái và kinh tế. Khi những tiến bộ công nghệ tiếp tục tinh chỉnh khả năng chữa cháy trên không, nghiên cứu như vậy đảm bảo rằng những công cụ quan trọng này đáp ứng những thách thức ngày càng tăng của việc quản lý cháy rừng.
