Ειδήσεις

Οι δασικές πυρκαγιές, με την ξαφνική τους έναρξη και την καταστροφική τους δύναμη, αποτελούν σημαντική απειλή για τα οικοσυστήματα και τη δημόσια ασφάλεια. Η πρόκληση της καταπολέμησης αυτών των πυρκαγιών αποτελεσματικά και με ακρίβεια παραμένει κρίσιμος στόχος στην έρευνα της πυρόσβεσης. Μεταξύ των διαφόρων μεθόδων καταστολής, η εναέρια πυρόσβεση έχει καταστεί απαραίτητη λόγω της ταχείας απόκρισής της και των εκτεταμένων δυνατοτήτων κάλυψης.

Το αεροσκάφος Dromader της Western Pilot Services, αρχικά σχεδιασμένο ως ψεκαστήρας γεωργικών καλλιεργειών, έχει αναδειχθεί ως ένας απροσδόκητος ήρωας σε αυτή τη μάχη. Μέσω προσεκτικών τροποποιήσεων, αυτό το ευέλικτο αεροπλάνο έχει μετατραπεί σε ένα αποτελεσματικό εργαλείο κατά των δασικών πυρκαγιών. Αυτό το άρθρο εξετάζει την απόδοση του Dromader σε επίγειες δοκιμές υπό διάφορες συνθήκες λειτουργίας, παρέχοντας επιστημονική καθοδήγηση για την ενίσχυση της αποτελεσματικότητας της πυρόσβεσης και τη μείωση των ζημιών.

Κατασκευασμένο για ανθεκτικότητα με εξαιρετική απόδοση σε χαμηλό υψόμετρο και σημαντική χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου, το Dromader βρήκε τον αρχικό του σκοπό στην αεροψεκασμό καλλιεργειών. Για εφαρμογές πυρόσβεσης, οι τεχνικοί εξοπλίζουν συνήθως το αεροσκάφος με ένα από τα δύο συστήματα πύλης: Transland ή Melex. Αυτά τα συστήματα διαφέρουν κυρίως στο μέγεθος του ανοίγματος και στον ρυθμό ροής.

Η πύλη Melex διαθέτει ένα εκτεταμένο άνοιγμα 656 τετραγωνικών ιντσών (41x18 ίντσες) ικανό να παρέχει ένα εντυπωσιακό 450 γαλόνια ανά δευτερόλεπτο. Αντίθετα, το σύστημα Transland προσφέρει ένα πιο μέτριο άνοιγμα 390 τετραγωνικών ιντσών (39x10 ίντσες) με ρυθμό ροής 80 γαλόνια ανά δευτερόλεπτο. Και τα δύο μηχανικά συστήματα διατηρούν την απλότητα και την αξιοπιστία. Με χωρητικότητα δεξαμενής υγρού 500 γαλονιών, οι πιλότοι συνήθως απελευθερώνουν ολόκληρο το φορτίο σε ένα μόνο πέρασμα κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων πυρόσβεσης.

Το έργο Wildland Fire Chemical Systems (WFCS) υπέβαλε το Dromader σε εξαντλητικές δοκιμές για την αξιολόγηση των δυνατοτήτων του για την καταστολή πυρκαγιών. Αυτό το ολοκληρωμένο πρόγραμμα αξιολογεί την απόδοση αεροσκαφών σταθερών πτερύγων και περιστροφικών πτερύγων σε διάφορους τύπους καυσίμων και συνθήκες πυρκαγιάς για τον προσδιορισμό των βέλτιστων παραμέτρων κάλυψης εδάφους.

Οι δοκιμές εξέτασαν πολλαπλές μεταβλητές πτήσης, συμπεριλαμβανομένης της ταχύτητας (που κυμαίνεται από 74 έως 96 κόμβους, περίπου 85 έως 110 mph) και του υψομέτρου ρίψης (με ύψη πύλης από 40 έως 120 πόδια πάνω από το έδαφος). Οι ερευνητές αξιολόγησαν τρία διακριτά κατασταλτικά: νερό, αφρός και επιβραδυντικό γέλης. Αυτές οι αυστηρές δοκιμές είχαν ως στόχο να καθορίσουν το βέλτιστο φάκελο απόδοσης του αεροσκάφους σε διάφορα σενάρια.

Το Missoula Technology and Development Center πραγματοποίησε σχολαστικές επίγειες δοκιμές χρησιμοποιώντας μια σειρά πλαστικών δοχείων (παρόμοια με μπολ Cool Whip) διατεταγμένα σε πλέγματα σε επίπεδο έδαφος. Μετά από κάθε δοκιμαστική ρίψη, οι τεχνικοί μέτρησαν τη συσσώρευση υγρού σε κάθε δοχείο για να χαρτογραφήσουν με ακρίβεια τα πρότυπα κάλυψης.

Τα αποτελέσματα έδειξαν σημαντικές επιπτώσεις από τον ρυθμό ροής, το ύψος ρίψης και την ταχύτητα στην κατανομή του κατασταλτικού. Δεδομένης της λειτουργίας του Dromader εντός συγκεκριμένων περιοχών υψομέτρου και ταχύτητας με σταθερούς ρυθμούς ροής για κάθε σύστημα πύλης, τα δεδομένα αντικατοπτρίζουν κυρίως τη μέση απόδοση παράδοσης.

• Ρυθμός ροής: Ο υψηλότερος ρυθμός ροής του συστήματος Melex δημιουργεί ευρύτερη κάλυψη, αλλά διατρέχει κίνδυνο ανομοιόμορφης κατανομής εάν δεν διαχειρίζεται σωστά. Το σύστημα Transland προσφέρει πιο συγκεντρωμένη παράδοση για στοχευμένες εφαρμογές.
• Υψόμετρο ρίψης: Οι υψηλότερες ρίψεις προάγουν ευρύτερη διασπορά, αλλά αυξάνουν την ευαισθησία στην παρεμβολή του ανέμου. Τα χαμηλότερα υψόμετρα παρέχουν πιο ακριβή τοποθέτηση με μειωμένη περιοχή κάλυψης.
• Ταχύτητα: Οι ταχύτερες ταχύτητες επιμηκύνουν τα πρότυπα κάλυψης κατά μήκος της διαδρομής πτήσης, ενώ οι βραδύτερες ταχύτητες παράγουν πυκνότερες, στενότερες ζώνες. Η βέλτιστη ταχύτητα εξισορροπεί τη συνέχεια της κάλυψης με επαρκή συγκέντρωση.

• Νερό: Η πιο οικονομική και άμεσα διαθέσιμη επιλογή, αν και περιορίζεται από την ταχεία εξάτμιση και τη χαμηλότερη αποτελεσματικότητα έναντι έντονων πυρκαγιών.
• Αφρός: Σχηματίζει ένα στρώμα που εμποδίζει το οξυγόνο πάνω από τα καύσιμα, προσφέροντας ανώτερη πρόσφυση και αντοχή στην εξάτμιση με υψηλότερο κόστος και πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
• Επιβραδυντικό γέλης: Η ενισχυμένη ιξώδης του νερού βελτιώνει την πρόσφυση και την αντοχή στη θερμότητα, ιδιαίτερα αποτελεσματική όταν συνδυάζεται με επιβραδυντικά πυρκαγιάς, αν και πιο ακριβό και δυνητικά διαβρωτικό.

Το Εθνικό Σύστημα Αξιολόγησης Κινδύνου Πυρκαγιάς (NFDRS) και το Μοντέλο Καυσίμων Συμπεριφοράς Πυρκαγιάς ταξινομούν τους τύπους βλάστησης για τον προσδιορισμό των απαιτούμενων επιπέδων κάλυψης επιβραδυντικού (μετρημένα σε γαλόνια ανά 100 τετραγωνικά πόδια). Τα εξαιρετικά εύφλεκτα καύσιμα χόρτου απαιτούν μεγαλύτερη κάλυψη από τα πυκνότερα ξυλώδη υλικά, καθοδηγώντας τους πιλότους στον σχεδιασμό φορτίου και τις στρατηγικές ρίψης.

• Επιλέξτε συστήματα πύλης με βάση το μέγεθος της πυρκαγιάς και τα χαρακτηριστικά των καυσίμων
• Ρυθμίστε το υψόμετρο ρίψης σύμφωνα με τις συνθήκες ανέμου και τον τύπο καυσίμου
• Τροποποιήστε την ταχύτητα σε σχέση με τον ρυθμό εξάπλωσης της πυρκαγιάς και την κατανομή των καυσίμων
• Επιλέξτε κατασταλτικά κατάλληλα για την ένταση της πυρκαγιάς και τις περιβαλλοντικές συνθήκες
• Παρακολουθείτε συνεχώς τις συνθήκες και προσαρμόστε τις παραμέτρους ανάλογα

Η ολοκληρωμένη δοκιμή του αεροσκάφους Dromader της Western Pilot Services παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για βελτιστοποιημένες τεχνικές εναέριας πυρόσβεσης. Αυτά τα ευρήματα εξοπλίζουν τα πληρώματα πρώτης γραμμής με επιστημονικά επικυρωμένες λειτουργικές οδηγίες, ενισχύοντας την αποτελεσματικότητα της καταστολής, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις οικολογικές και οικονομικές επιπτώσεις. Καθώς οι τεχνολογικές εξελίξεις συνεχίζουν να βελτιώνουν τις δυνατότητες εναέριας πυρόσβεσης, αυτή η έρευνα διασφαλίζει ότι αυτά τα ζωτικής σημασίας εργαλεία ανταποκρίνονται στις αυξανόμενες προκλήσεις της διαχείρισης των δασικών πυρκαγιών.