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Haben Sie sich jemals gefragt, wie groß ein Flugzeugtriebwerk sein kann? Stellen Sie sich einen Motor mit dem Zehnfachen des Hubraums Ihres Familienautos vor. Dieses technische Wunderwerk existiert—der Lycoming XR-7755, ein wahrer Gigant der Luftfahrtgeschichte.

Der Lycoming XR-7755 hat die Auszeichnung, der größte jemals in den Vereinigten Staaten gebaute Kolbenflugzeugmotor zu sein. Seine erstaunlichen Spezifikationen sprechen Bände: 36 Zylinder, angeordnet in vier Bänken, mit einem Gesamthubraum von 7.750 Kubikzoll (ungefähr 127 Liter). Um dies ins Verhältnis zu setzen: Lycomings derzeit größter Serienmotor misst nur 720 Kubikzoll—was den XR-7755 mehr als zehnmal größer macht.

Dieser mechanische Gigant erzeugte erstaunliche 5.000 PS und verdiente sich den Ruf als "Hulk" der Luftfahrt. Die physischen Abmessungen des Motors waren ebenso beeindruckend: etwa 3 Meter lang, 1,5 Meter Durchmesser und ein Gewicht von fast 3 Tonnen—vergleichbar mit einem kleinen LKW.

Der XR-7755 wurde entwickelt, um die Convair B-36 "Peacemaker" anzutreiben, einen strategischen Bomber, der so konzipiert war, dass er ohne Betankung von US-amerikanischem Boden zu europäischen Zielen fliegen konnte. Die Luftwaffe forderte beispiellose Leistung und Zuverlässigkeit für diese interkontinentale Mission.

Trotz seiner technischen Errungenschaften ging der XR-7755 nie in die volle Produktion. Die B-36 übernahm letztendlich den Pratt & Whitney R-4360 "Wasp Major" Motor—ein 28-Zylinder-Sternmotor, der etwas weniger Leistung bot, sich aber als wartungsfreundlicher und zuverlässiger für den operativen Einsatz erwies.

Obwohl er nie eingesetzt wurde, repräsentiert der XR-7755 den Höhepunkt der Kolbenmotorentechnologie. Seine Entwicklung verschob mechanische Grenzen und beeinflusste zukünftige Luftfahrtantriebssysteme. Das Projekt demonstrierte die Bereitschaft der Ingenieure, konventionelle Grenzen in einer Ära raschen aeronautischen Fortschritts in Frage zu stellen.

Heute werden erhaltene XR-7755-Exemplare in ausgewählten Luftfahrtmuseen als Zeugnisse dieser Übergangszeit zwischen Kolben- und Strahltriebwerken ausgestellt. Diese seltenen Artefakte bewahren die Erinnerung an ein ehrgeiziges technisches Unterfangen, das dazu beitrug, die moderne Luftfahrt zu gestalten.