أخبار

هل تساءلت يومًا عن حجم محرك الطائرة؟ تخيل محركًا يمتلك عشرة أضعاف إزاحة سيارتك العائلية. هذه الأعجوبة الهندسية موجودة — Lycoming XR-7755، وهي وحش حقيقي في تاريخ الطيران.

يحمل Lycoming XR-7755 تميزًا كونه أكبر محرك طائرة يعمل بالمكبس على الإطلاق في الولايات المتحدة. مواصفاته المذهلة تتحدث عن نفسها: 36 أسطوانة مرتبة في أربع مجموعات، بإجمالي إزاحة 7750 بوصة مكعبة (حوالي 127 لترًا). لوضع هذا في الاعتبار، فإن أكبر محرك إنتاج حالي لـ Lycoming يبلغ حجمه 720 بوصة مكعبة فقط — مما يجعل XR-7755 أكبر بعشر مرات.

ولد هذا العملاق الميكانيكي قوة مذهلة تبلغ 5000 حصان، مما أكسبه سمعته كـ "Hulk" في مجال الطيران. كانت الأبعاد المادية للمحرك مثيرة للإعجاب بنفس القدر: يبلغ طوله حوالي 10 أقدام (3 أمتار)، وقطره 5 أقدام (1.5 متر)، ويزن ما يقرب من 3 أطنان — ما يضاهي شاحنة صغيرة.

تم تطوير XR-7755 لتشغيل Convair B-36 "Peacemaker"، وهي قاذفة استراتيجية مصممة للطيران من الأراضي الأمريكية إلى الأهداف الأوروبية دون إعادة التزود بالوقود. طلبت القوات الجوية قوة وموثوقية غير مسبوقة لهذه المهمة العابرة للقارات.

على الرغم من إنجازاته التقنية، لم يدخل XR-7755 الإنتاج الكامل. اعتمدت B-36 في النهاية محرك Pratt & Whitney's R-4360 "Wasp Major" — تصميم شعاعي بـ 28 أسطوانة قدم قوة أقل قليلاً ولكنه أثبت أنه أكثر قابلية للصيانة والموثوقية للاستخدام التشغيلي.

على الرغم من أنه لم يتم نشره على الإطلاق، يمثل XR-7755 ذروة تكنولوجيا محركات المكبس. دفع تطويره الحدود الميكانيكية وأثر على أنظمة الدفع الجوي المستقبلية. أظهر المشروع استعداد المهندسين لتحدي الحدود التقليدية خلال حقبة من التقدم الجوي السريع.

اليوم، يتم عرض نماذج XR-7755 الباقية في متاحف الطيران المختارة كشواهد على هذه الفترة الانتقالية بين الدفع بالمكبس والدفع النفاث. تحافظ هذه القطع الأثرية النادرة على ذكرى مسعى هندسي طموح ساعد في تشكيل الطيران الحديث.