Ειδήσεις

Φανταστείτε να κατεβαίνετε μέσα από πυκνά σύννεφα προς ένα ορεινό αεροδρόμιο, όταν ξαφνικά, ένας διαπεραστικός συναγερμός ηχεί: «ΕΔΑΦΟΣ, ΑΝΟΔΟΣ!». Αυτή δεν είναι μια σκηνή από μια ταινία θρίλερ—είναι το Σύστημα Προειδοποίησης Εγγύτητας Εδάφους (GPWS) που μπαίνει σε δράση για να αποτρέψει την καταστροφή. Στον κόσμο της αεροπορίας με μεγάλα διακυβεύματα, αυτά τα ανεπιτήδευτα συστήματα ασφαλείας χρησιμεύουν ως κρίσιμες τελευταίες γραμμές άμυνας ενάντια σε μια από τις πιο θανατηφόρες απειλές της αεροπορίας: τον ελεγχόμενο πτήση σε έδαφος (CFIT).

Η σύγχρονη αεροπορία βασίζεται σε δύο κύρια συστήματα για την αποφυγή συγκρούσεων με το έδαφος:

Το Σύστημα Προειδοποίησης Εγγύτητας Εδάφους (GPWS) παρακολουθεί το υψόμετρο του αεροσκάφους, την κατακόρυφη ταχύτητα και τη διαμόρφωση (θέση γραναζιού/πτερυγίου) χρησιμοποιώντας ραδιοϋψόμετρα και άλλους αισθητήρες. Όταν ανιχνεύει μη ασφαλή εγγύτητα εδάφους, ενεργοποιεί αδιαμφισβήτητες οπτικές και ακουστικές ειδοποιήσεις που προτρέπουν άμεση διορθωτική ενέργεια.

Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια μιας νυχτερινής προσέγγισης στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Ντένβερ, το GPWS μπορεί να ανιχνεύσει υπερβολικό ρυθμό καθόδου κάτω από την ασφαλή τροχιά ολίσθησης, εκδίδοντας μια προειδοποίηση «SINK RATE» που επιτρέπει στους πιλότους να προσαρμόσουν την προσέγγισή τους.

Το Ενισχυμένο Σύστημα Προειδοποίησης Εγγύτητας Εδάφους (EGPWS), που ονομάζεται επίσης Σύστημα Ενημέρωσης και Προειδοποίησης Εδάφους (TAWS), αντιπροσωπεύει ένα τεχνολογικό άλμα προς τα εμπρός. Με την ενσωμάτωση της θέσης GPS με παγκόσμιες βάσεις δεδομένων εδάφους και προγνωστικούς αλγορίθμους, το EGPWS μπορεί να προβλέψει συγκρούσεις εδάφους κατά μήκος της μελλοντικής τροχιάς πτήσης του αεροσκάφους.

Όταν πλοηγείστε στα Βραχώδη Όρη του Κολοράντο, για παράδειγμα, το EGPWS εμφανίζει έδαφος με χρωματική κωδικοποίηση στις οθόνες πλοήγησης και προειδοποιεί τους πιλότους για μια οροσειρά 10 ναυτικά μίλια μπροστά, επιτρέποντας προληπτική διόρθωση πορείας.

Η ελεγχόμενη πτήση σε έδαφος (CFIT) συμβαίνει όταν αεροσκάφη σε κατάσταση πτήσης συγκρούονται ακούσια με εμπόδια εδάφους. Το GPWS/EGPWS καταπολεμά το CFIT μέσω:

• Έγκαιρες ειδοποιήσεις: Παροχή προειδοποίησης στους πιλότους εκ των προτέρων για άνοδο ή αλλαγή πορείας
• Ενημέρωση για την κατάσταση: Το EGPWS εμφανίζει το έδαφος σε σχέση με την τροχιά πτήσης
• Μετριασμός ανθρώπινου λάθους: Υπέρβαση των λαθών πλοήγησης σε κακές καιρικές συνθήκες ή σε πολύπλοκο έδαφος

Κατά τη διάρκεια μιας ομίχλης μη ακριβούς προσέγγισης, για παράδειγμα, το EGPWS μπορεί να ανιχνεύσει το αεροσκάφος να κατεβαίνει κάτω από ασφαλές υψόμετρο 3 μίλια από τον διάδρομο, ενεργοποιώντας μια ειδοποίηση «TOO LOW - TERRAIN» που προτρέπει άμεσες διαδικασίες επανάληψης.

• Ραδιοϋψόμετρα: Για ακριβή μέτρηση ύψους πάνω από το έδαφος
• Βάσεις δεδομένων εδάφους: Τακτικά ενημερωμένα δεδομένα υψομέτρου
• Ενσωμάτωση GPS: Παρέχει ακριβή επίγνωση θέσης
• Διεπαφές ελέγχου πτήσης: Απρόσκοπτη σύνδεση με οθόνες πιλοτηρίου

Οι Ομοσπονδιακοί Κανονισμοί Αεροπορίας των ΗΠΑ (14 CFR §91.223) απαιτούν την εγκατάσταση TAWS στα περισσότερα αεροσκάφη με κινητήρα στροβίλου με έξι ή περισσότερα επιβατικά καθίσματα. Οι επιχειρήσεις ναύλωσης Μέρος 135 αντιμετωπίζουν αυστηρότερες απαιτήσεις—τα τζετ με 10+ καθίσματα χρειάζονται πλήρες TAWS Κατηγορίας Α με οθόνες εδάφους, ενώ τα αεροσκάφη 6-9 θέσεων απαιτούν τουλάχιστον βασικά συστήματα Κατηγορίας Β.

• Συντήρηση βάσης δεδομένων: Το EGPWS απαιτεί τριμηνιαίες ενημερώσεις εδάφους/εμποδίων
• Ψευδείς ειδοποιήσεις: Τα υπερβολικά ευαίσθητα συστήματα μπορεί να ενεργοποιήσουν περιττές προειδοποιήσεις
• Απαιτήσεις εκπαίδευσης: Οι πιλότοι πρέπει να ερμηνεύουν και να ανταποκρίνονται σωστά στις ειδοποιήσεις
• Περιορισμοί απομακρυσμένων περιοχών: Η αξιοπιστία του GPS μειώνεται σε πολικές/απομακρυσμένες περιοχές

• Συστήματα Συνθετικής Όρασης (SVS) για εικονικές προβολές εδάφους
• Ενισχυμένα Συστήματα Όρασης (EVS) για λειτουργίες χαμηλής ορατότητας
• Τεχνητή νοημοσύνη για βελτιωμένη πρόβλεψη απειλών

Αυτές οι εξελίξεις υπόσχονται να μειώσουν περαιτέρω τα ατυχήματα CFIT—μια κρίσιμη πρόοδος δεδομένου ότι οι συγκρούσεις με το έδαφος αντιπροσώπευαν το 17% των θανάτων στην εμπορική αεροπορία από το 2010-2019 σύμφωνα με βάσεις δεδομένων ασφάλειας αεροπορίας.