Nieuws

Stel je voor dat je door dikke wolken daalt naar een bergachtig vliegveld, wanneer plotseling een doordringend alarm afgaat: "TERREIN, TREK OP!" Dit is geen scène uit een thrillerfilm, maar het Ground Proximity Warning System (GPWS) dat in actie komt om een ramp te voorkomen. In de wereld van de luchtvaart, waar veel op het spel staat, dienen deze onopvallende veiligheidssystemen als cruciale laatste verdedigingslinie tegen een van de dodelijkste bedreigingen van de luchtvaart: gecontroleerde vlucht in het terrein (CFIT).

De moderne luchtvaart vertrouwt op twee primaire systemen om terreinbotsingen te voorkomen:

Het Ground Proximity Warning System (GPWS) bewaakt de hoogte, verticale snelheid en configuratie (stand van het landingsgestel/flappen) van het vliegtuig met behulp van radiohoogtemeters en andere sensoren. Wanneer het een onveilige nabijheid van het terrein detecteert, activeert het onmiskenbare visuele en auditieve waarschuwingen die onmiddellijke corrigerende actie vereisen.

Tijdens een nachtelijke nadering van Denver International Airport kan GPWS bijvoorbeeld een overmatige daalsnelheid onder de veilige glijbaan detecteren, en een "SINK RATE"-waarschuwing afgeven waarmee piloten hun nadering kunnen aanpassen.

Het Enhanced Ground Proximity Warning System (EGPWS), ook wel Terrain Awareness and Warning System (TAWS) genoemd, vertegenwoordigt een technologische sprong voorwaarts. Door GPS-positionering te integreren met wereldwijde terreindatabases en voorspellende algoritmen, kan EGPWS terreinconflicten langs de toekomstige vliegroute van het vliegtuig anticiperen.

Bijvoorbeeld, tijdens het navigeren door de Rocky Mountains van Colorado, geeft EGPWS kleurgecodeerd terrein weer op navigatieschermen en waarschuwt het piloten voor een bergkam 10 zeemijl verderop, waardoor proactieve koerscorrectie mogelijk wordt.

Gecontroleerde vlucht in het terrein (CFIT) treedt op wanneer luchtwaardige vliegtuigen onbedoeld botsen met obstakels op de grond. GPWS/EGPWS bestrijden CFIT door:

• Tijdige waarschuwingen: Piloten vooraf waarschuwen om te klimmen of van koers te veranderen
• Situatiebewustzijn: EGPWS geeft terrein weer ten opzichte van de vliegroute
• Mitigatie van menselijke fouten: Navigatiefouten overwinnen bij slecht weer of complex terrein

Tijdens een mistige niet-precisie nadering kan EGPWS bijvoorbeeld detecteren dat het vliegtuig 3 mijl van de landingsbaan onder de veilige hoogte daalt, waardoor een "TOO LOW - TERRAIN"-waarschuwing wordt geactiveerd die onmiddellijke doorstartprocedures vereist.

• Radarhoogtemeters: Voor precieze hoogte-boven-terreinmeting
• Terreindatabases: Regelmatig bijgewerkte hoogtegegevens
• GPS-integratie: Biedt nauwkeurig positiebewustzijn
• Interfaces voor vluchtbesturing: Naadloze verbinding met cockpitdisplays

De Amerikaanse Federal Aviation Regulations (14 CFR §91.223) vereisen TAWS-installatie op de meeste turboprop-aangedreven vliegtuigen met zes of meer passagiersstoelen. Deel 135 chartervluchten worden geconfronteerd met strengere eisen: jets met 10+ stoelen hebben volledige Klasse A TAWS met terreinweergave nodig, terwijl vliegtuigen met 6-9 stoelen minimaal Klasse B-systemen nodig hebben.

• Databaseonderhoud: EGPWS vereist driemaandelijkse terrein/obstakelupdates
• Valse waarschuwingen: Overgevoelige systemen kunnen onnodige waarschuwingen activeren
• Trainingsvereisten: Piloten moeten waarschuwingen correct interpreteren en erop reageren
• Beperkingen in afgelegen gebieden: GPS-betrouwbaarheid neemt af in polaire/afgelegen gebieden

• Synthetic Vision Systems (SVS) voor virtuele terreinweergaven
• Enhanced Vision Systems (EVS) voor operaties met slecht zicht
• Kunstmatige intelligentie voor verbeterde dreigingsvoorspelling

Deze ontwikkelingen beloven CFIT-ongelukken verder te verminderen - een cruciale vooruitgang gezien het feit dat terreinbotsingen 17% van de dodelijke slachtoffers in de commerciële luchtvaart vertegenwoordigden van 2010-2019, volgens databases over luchtvaartveiligheid.