ブログ

一般航空の世界では、信頼性の高い航空機エンジンほど、数えきれないほどの飛行の夢を静かに支えてきた部品はほとんどありません。ペンシルベニア州ウィリアムズポートにあるライカミング・エンジン・カンパニーは、ハリウッドレベルの注目を集めることはないかもしれませんが、ほぼ1世紀の歴史を持ち、一般航空の不可欠な基盤となっています。その最も有名な製品の一つがO-320シリーズエンジンであり、何世代にもわたる航空機を動かしてきた名機です。

ライカミングのルーツは1845年のデモレスト・マニュファクチャリング・カンパニーに遡りますが、その航空の旅はチャールズ・リンドバーグの大西洋横断飛行後に本格的に始まりました。1929年、ライカミングは航空機エンジンの生産を開始し、O-320はその最も象徴的なモデルとして登場しました。1953年7月28日にFAAによって認証された（型式証明書番号E-274）この4気筒、水平対向、空冷、直結駆動エンジンは、当初、自動車スタイルの発電機とスターターを搭載し、単動可変ピッチプロペラを駆動することができました。最初のO-320は後にO-320-A1Aとして再指定されました。

「O-320エンジンは、当社のすべてのエンジンシリーズと同様に、非常に堅牢で耐久性があります」と、ライカミングのカスタマー開発マネージャーであるジェフ・シャンクス氏は述べています。「当社のOEM航空機フレームの多くは、認証済みおよび実験的な320パワープラントソリューションを利用しています。」O-320の具体的な生産数は入手できませんが、ライカミングはすべてのモデルで30万基以上のエンジンを製造しており、現在約20万基が稼働しています。

ライカミングは、業界の進歩に対応するために、O-320を継続的に改良してきました。2005年には、ローラータペットバルブトレイン技術を導入しました。これは、航空機往復エンジンの10年以上の間に最も重要な改良と見なされています。テキストロンのプレスリリースによると、「ローラータペットは、カムとタペット間の摺動運動を排除し、摩耗特性を改善し、より高度な材料を可能にします。」

最新のイノベーションは、O-320シリーズエンジンで利用可能になった、ライカミングの認証済み電子点火システムで、Integrated Electronic Engine（iE2）として販売されています。

O-320の汎用性は、その多数のバリアントとアプリケーションを通して輝いています。1968年、セスナは新しい172モデルにO-320-E2D（ライカミングP/N 9794）を選択し、この伝説的な航空機との長い関係を始めました。1977年の172Nは、物議を醸したO-320-H2AD（P/N 10282）を搭載し、以前の80/87オクタン価燃料に代わる100LLアブガス用に設計された最初の172エンジンでした。この160馬力モデルは、バレル型油圧リフターとプレスロッカーアームを導入しましたが、以前のモデルよりも信頼性が低いことが判明しました。

セスナは172Pで軌道修正し、より従来のO-320-D2Jに戻りました。現在の172Sスカイホークは、180馬力のIO-360-L2Aを使用しており、ライカミングエンジンが航空機設計とともにどのように進化してきたかを示しています。

パイパー航空機もO-320バリアントを広く使用しています。PA-28-140チェロキーは、通常、O-320-E2AまたはO-320-E3Dのいずれかを採用しています。飛行学校は、特に高利用環境でのこれらのエンジンの信頼性を高く評価しています。

実験航空機コミュニティもO-320を同様に受け入れています。大手キットプレーンメーカーであるVan's Aircraftは、RV-4、RV-6/6Aを含む複数のモデルで150/160馬力のO-320エンジンを使用し、RV-7/7AおよびRV-8/8A構成でもオプションで使用しています。Van's Aircraftは次のように述べています。「これらのエンジンは、可能なすべての選択肢の中で最も入手しやすく、経済的で、信頼性があります。同様の構成、重量、出力の他のエンジンを使用することもできますが、ライカミングエンジンのみが、当社のキットに付属のマウントとカウリングに適合します。」

O-320の長寿命には、適切なメンテナンスが不可欠です。Pinnacle Aircraft Engines, LLCの社長であるJ.D. Kuti氏は次のように説明しています。「O-320は、Pinnacleで最も人気のあるエンジンの1つです。米国のほとんどの飛行学校のフリートは、ライカミングO-320シリーズエンジンを使用しています。多くのパイロットにとって、O-320は彼らの最初のエンジン体験を表しています。」

Kuti氏は、一般的に信頼性が高いものの、O-320エンジンには特定のメンテナンス上の考慮事項があると述べています。「カムシャフトとタペットボディは、腐食や剥離の影響を受けやすいです。オーバーホールの際には、サービスドキュメントを注意深く確認します。一部の更新は、オーバーホールマニュアルではなく、サービス速報に記載されています。」

現在のサプライチェーンの課題も、部品の入手可能性に影響を与えています。「パンデミック後、新しいシリンダーの入手は困難なままです」とKuti氏は述べています。「幸いなことに、高品質の中古シリンダーは、多くの場合、効果的に再生できます。」

より深い技術的知識を求める人のために、ライカミングは、O-320およびその他のモデルをカバーする5日間のプログラムであるピストンエンジンサービススクールを通じて、包括的なトレーニングを提供しています。このプログラムは、航空機の所有者、整備士、愛好家を対象としており、これらの航空機の名機に関する実践的な経験を提供しています。

飛行学校から実験ビルダーまで、O-320の遺産は、ライカミングのエンジニアリングの卓越性の証として、ヴィンテージセスナから最新のキットプレーンまで、すべてに同様の信頼性で動力を供給し続けています。航空技術が進歩するにつれて、この70年の歴史を持つエンジン設計は、継続的な改善と適応を通じて、驚くほど関連性の高いものとして残っています。